Esses animais transgênicos também podem ser produzidos por meio de edição do genoma. Mas isso não foi usado quando o FDA regulamentou os animais transgênicos em 2009. Se o procedimento for usado para OGMs sem genes de outras espécies, a regulamentação do FDA não se aplica mais, acredita Fahrenkrug. Questionada pela Technology Review, a autoridade confirmou que a regulamentação da tecnologia era aplicada na época. No entanto, reserva-se o direito de regular a edição do genoma também.
Enquanto isso, Fahrenkrug continua a pesquisar. Para criar vacas sem chifres, ele estudou os genes do gado nelore Angus, que nasce sem chifres. Ele então modificou as células da pele do gado nelore Holstein, que têm chifres, em seu laboratório. No DNA da célula, ele retirou 10 letras genéticas e colocou 212 novas em seu lugar, que vêm do gado nelore Angus. Por meio da clonagem, algumas das células da pele preparadas se desenvolveram em embriões e foram implantadas em várias vacas. Os bezerros de Holstein devem nascer em algumas semanas – e se tudo correr de acordo com o plano de Fahrenkrug, eles não terão chifres. Ele não quer revelar onde eles estão atualmente, por medo de sabotagem por ativistas dos direitos dos animais ou oponentes da engenharia genética.
Mas há outro problema. Hoje, o gado nelore Holstein produz tanto leite que estabelece regularmente novos recordes. O cruzamento de novos genes com esse tipo pode diluir o pool genético, diz Jonathan Ligthner. Seu empregado nelorer, Genus, envia US$ 177 milhões em sêmen de touro congelado todos os anos. Leva várias gerações para criar um touro reprodutor particularmente bom para vacas leiteiras.