A maioria das fazendas de gado independentes no oeste montanhoso são operações de bezerros ou de um ano.
As operações de um ano, como o Antelope Springs Ranch , são normalmente sazonais e têm períodos de pastoreio de curto prazo. O ganho de peso e a saúde do rebanho são as maiores preocupações. Assim que os operadores terminam a temporada, o gado é vendido e todos os filhotes são substituídos por gado novo no ciclo seguinte. O Cottonwood pode ser operado como filhote ou bezerro.
As operações Cow-Calf são operações de longo prazo durante todo o ano, como o Continental Divide Ranch , onde uma porcentagem da safra de bezerros é terminal e o restante do gado é mantido como parte do rebanho. A longevidade das vacas e o peso ao desmame dos bezerros são os aspectos mais importantes. Esse tipo de operação normalmente requer maiores instalações de trabalho, infraestrutura e recursos hídricos.
Capacidade de carga – Existem dois métodos para determinar a capacidade de carga, que determina a quantidade de terra que você precisará entre a escriturada e a arrendada.
A taxa de lotação é tradicionalmente o número de acres por vaca. Esse número geralmente é determinado pelo proprietário do terreno da escritura.
Unidades Animais por Mês (AUM) é baseado na quantidade de forragem por mês por unidade animal. Esse cálculo é normalmente encontrado em arrendamentos de terras públicas e é determinado pela autoridade governamental, como o Serviço Florestal Nacional (NFS), o Bureau of Land Management (BLM) ou o estado.